Malta on pikkuruinen Välimerellä sijaitseva saari, joka on valloittanut matkailijoiden sydämet. Pienestä koostaan huolimatta Maltalta löytyy kaikkea, mitä matkaltaan kaipaa: historiaa, kulttuuria ja aktiviteetteja – sekä myös upeita polkujuoksureittejä!
Tässä artikkelissa tutustumme Maltan parhaisiin polkujuoksureitteihin ja juoksutapahtumiin. Kysyimme vinkkejä parhaiden juoksureittien löytämiseen myös Maltalla asuvalta tuttavaltamme, joka ylläpitää Turvallisetkasinot.com-nettikasinovertailua Maltalta käsin ja harrastaa aktiivisesti polkujuoksua.
Malta tutuksi
Malta on saariryhmä, joka sijaitsee Välimerellä noin 100 km päässä Sisiliasta.
Asuttuja saaria on kolme:
- Malta: pääsaari jolta löytyy historiallisesti merkittävä Valletta
- Gozo: Maltan vehreämpi ja rauhallisempi pikkusisar
- Comino: luonnonsuojelualue, jolla on neljä vakituista asukasta ja yksi hotelli
Suosituin turistikohde on Maltan pääkaupunki Valletta, jossa pääsee tutustumaan myös suurimpaan osaan Maltan nähtävyyksistä, kuten esimerkiksi linnoituksiin, temppeleihin ja palatseihin.
Rantalomasta haaveileville Malta ei välttämättä ole paras ratkaisu, sillä saarten rannat ovat pitkälti kivikkoisia kalliorantoja. Sen sijaan upeita maisemia, hotellissa löhöilyä ja kulttuuria saarilla pääsee taatusti kokemaan.
Maltan historia on ainutlaatuinen. Maltan saari oli 1500-luvulla ritarien linnoitussaarena, kun ritarit tekivät kaikkensa puolustaakseen eurooppalaisia merireittejä Ottomaaneja vastaan. Maltan piiritys on yksi historian hurjimmista, mutta ritarit onnistuivat pitämään valloittajat poissa eurooppalaisten vesiltä. Ilman maltalaisritareiden kovaa puolustusrintamaa koko Euroopan historia voisi olla täysin erilainen.
Maltan polkujuoksureitit
Ulkomailla juoksemisesta kiinnostuneet löytävät Maltalta paljon polkujuoksuun soveltuvia reittejä eri tasoisille juoksijoille. Slieman saaren rannikkopolku soveltuu hyvin aloittelijalle: reitit ovat hyvin hoidettua ja matkan varrelta löytyy paljon nähtävyyksiä, joiden äärellä voi hengähtää.
Pituutta reitille tulee vajaa 11 km ja sen juoksemiseen menee noin kaksi tuntia. Rantaa kiertäessä pääsee näkemään upeita huvipursia ja kauniita merimaisemia.
Upeita maisemia tarjoilee myös Gozon saarella sijaitsevat Marsalfornin suola-altaat: välimerellisessä rannassa sijaitsee ainutlaatuinen luonnonmuodostelma, jossa graafisesti muodostuneiden lätäköiden pohjassa on tasainen suolakerros ja kristallinkirkasta vettä.
Altaita on rannikolla kolmen kilometrin pituudelta, mutta koko lenkille pituutta tulee reilut 7 km. Aikaa itse juoksulle voi varata reilun tunnin – tosin suola-altaiden ihastelulle on hyvä ottaa oma aikansa. Lenkin alkupiste on Marsalforn, jonne pääsee helposti joko bussilla tai vuokra-autolla.
Maltan juoksutapahtumat
Maltan upeat maisemat ja hyvät juoksureitit ovat vetäneet puoleensa juoksijoita ympäri maailmaa. Suosituin on ehdottomasti Maltan maraton (42.20 km), joka juostaan maaliskuussa vuosittain. Reitti lähtee Valletan kaupungista, joka on UNESCOn maailmanperintökohde ja päättyy Birguun, vanhaan linnoituskaupunkiin. Samassa tapahtumassa voi osallistua puolimaratonille (21.10 km) juosten tai kävellen.
Myös polkujuoksuun hurahtaneet löytävät Maltalta sopivan tapahtuman. XTERRA Gozo Trail Runs on Gozon saarella järjestettävä polkujuoksutapahtuma. Sen reitit ovat pituudeltaan 11 km, 21 km ja 50 km ja kiertävät pitkin saarta vaihtelevissa maisemissa: rannoilla, kallioilla, vehreissä laaksoissa ja pienissä maltalaiskylissä. Tapahtumaan osallistuu polkujuoksijoita kymmenistä eri maista.
Milloin matkustaa Maltalle?
Paras aika matkustaa Maltalle on keväällä maalis- ja huhtikuussa. Myös useimmat juoksutapahtumat järjestetään juuri kevään aikana. Kesät ovat Maltalla kuumia ja kuivia, talvisin on melko leutoa. Keväisin sää on kuitenkin optimaalisin juoksemiselle.
Keväälläkin on hyvä varautua satunnaisiin hellepäiviin, kun Afrikasta puhaltavat sirokko-tuulet tuovat tullessaan kuumia virtauksia. Sadepäivistä ei tarvitse kantaa huolta, sillä Maltalla sataa vain harvoin. Suurin osa sadepäivistä osuu talvikaudelle lokakuun ja helmikuun välille.
Lopuksi
Malta tarjoaa polkujuoksijoille upeita reittejä ja erinomaiset juoksusäät. Juoksusesonkia riittää alkukeväästä pitkälle syksyyn ja lentolippujakin saa kohtuulliseen hintaan.
Juoksulenkkien ohessa Maltalla on helppo tutustua saaren mielenkiintoiseen ja ainutlaatuiseen historiaan, herkulliseen ruokakulttuuriin ja vieraanvaraisiin asukkaisiin.
